2012-12-15  某河川敷―生霊，死に場所を求めて―

※2012年9月の調査報告です。

午前9時の調査

某日，市内某河川敷を調査してきました。

時刻は，午前9時すぎ。

「朝の9時？そんな時間に，河川敷へ何しに行ったの？お洗濯？」と思った方が，大半なのではないかと思います。

理由は，昼になってしまうと，暑すぎて居られないから。

河川敷の醍醐味と言えば，半裸になって日焼けしたり，周囲を探検したりすることです。

河川敷は，一面コンクリートで出来ています。熱が籠ってしまい，とっても暑いのです。

私は，調査員なので，裸で日焼けしたり，歩き回ったりするわけにはいきません。服を着たままで居られるのは，せいぜい午前中の時間帯だけなのです。

妖怪に遭遇

私は，河川敷へ向かうために，堤防の上を歩いておりました。半袖とハーフパンツ，サンダル履きという出で立ちでした。

辺りには，小鳥たちの囀りが，響き渡っていました。

太陽は穏やかに照っていて，暖かな風が吹いていました。

「静かな湖畔の森の影から」という歌がありますが，まさに，そんな状況だったのです。

ところが，そんな静かな湖畔の森の影から，突然，妖怪が現れました。

朝だから，まだだれも来ていないと安心していたのに，作戦大失敗だったのです。

妖怪は，運動着を着ていました。体は真っ黒に日焼けしており，白目だけがギョロギョロとしていました。

最初は，ジョギングしている人なのかなと思ったのですが，こんな辺鄙な場所を走る人は，滅多にいません。

私は，妖怪を無視して，堤防から河川敷に下りました。周囲の雑木林を，調査することにしました。

不可抗力の範疇

私が，雑木林を調査していると，さきほどの妖怪がこちらへ向かって来るのが分かりました。

妖怪の足取りは，徐々に勢いを増しているようでした。

いつの間にか，小走りするほどの速さになっていました。ついには，こちらへ突進してきました。

私は，虫を払うかのように，妖怪の手を払いのけてしまいました。

普段なら，そういう手荒な真似はしないんだけれど（だって，乱暴すぎるじゃない？）もう，そのときは，不可抗力の範疇。条件反射で手が出てしまったものだから，仕方がありません。

その後，私は，雑木林から脱出して，急いで帰ることにしました。

死に場所を求めて

帰り道，すでに気温は，30℃近くになっていたのかもしれません。

まだ午前10時半くらいでしたが，河川敷は，モヤモヤとした熱気に包まれようとしていました。

私は，さきほどの妖怪が，水を持っていなかったことに気づきました。

「あの人，朝から晩まで河川敷をさ迷っているつもりなのかしら？熱中症で死ぬわよ。それとも，本当に，死に場所を探していたのかしら？」と，いつもより，意地悪に考えてしまいました。

出現の仕方が突然で，なんだか不自然だったし，時折，瞬間移動もしていましたから，もしかしたら，「生霊」だったのかもしれません。